É comum que, com o passar dos anos, a velocidade de processamento mental diminua levemente. Esquecer onde colocou um objeto ocasionalmente pode fazer parte do envelhecimento natural.

No entanto, alguns sinais exigem atenção:

• Repetir as mesmas perguntas com frequência
• Dificuldade para realizar tarefas habituais
• Desorientação em locais conhecidos
• Alterações importantes de comportamento
• Comprometimento da autonomia

Nem toda alteração de memória significa demência. Ansiedade, depressão, distúrbios do sono, deficiência de vitaminas e efeitos colaterais de medicamentos também podem interferir na cognição.

A avaliação geriátrica permite identificar causas reversíveis e, quando necessário, iniciar tratamento precoce, promovendo melhor qualidade de vida ao indivíduo idoso e à família.

Quanto antes houver investigação adequada, melhores são as possibilidades de cuidado.